其现代诠释，大略可概括为三种模式：一是科学的理解。
对于天之自然状态的实证性求解，也背离了儒家的人文路线，或屈从于墨家天志的神灵说，或转向粗俗的神学目的论而难以自拔。邵雍用数的秩序性来描述天道，安顿天与人的位置。
现代新儒学开山熊十力(1885-1968)就将儒家的天人合一视为宇宙人生的根本问题，属于哲学本体论，力主体用不二。与张载同时的理学诸开山，实际上都在考虑自然式天道的置换物，也就是那个能够容纳天与人的统一体。面对此一不可究诘的困境，杜亚泉认为用无极太极观来做说明，恰能补其缺憾。《易传》讲太极之生生不已，讲一阴一阳之谓道，讲天地之大德曰生，而《中庸》却不走这些外延性思想流程的路子，起首一句只说个天命之谓性，不解释何以为性，更没有阴阳等生生环节夹杂其间，而是直接地去说人生的道德实践活动。天人合一，语出张载《正蒙·乾称》。
要走出天人相隔的困局，就需要重新理解世界、自然、宇宙这些概念，从机械论和唯物论的狭隘解释中走出来。当时大力传播科学新知的杜亚泉(1873-1933)亦曾就西学之时空观和宋儒的无极太极说做了中和性的理解和解释，他说： 自吾顶而上之，空气已尽，其境无名，名之曰天。上引诸生字未必是性，如幸能正生，以正众生显然不是，以正众性是说不通的。
内篇说人的坏禀性来自七窍、以为有物(以我为中心)，隐喻恶来自人的生命内部。庄子有时也有这种俯视和冷嘲的姿态，但有的时候，庄子则对世人智巧有很深的警戒，他并不总是轻视人群的智巧。《缮性》篇说：汝慎勿撄人心，人心的可怕便是开启智巧，智巧一旦活跃，花样无穷无尽，造成种种险诈的诡计，所谓人心排下而进上，上下囚杀，淖约柔乎刚强，廉刿雕琢，其热焦火，其寒凝冰……，《齐物论》与接为抅，日以心斗一章，也是描述种种险诈的诡计。……逮德下衰，及燧人、伏羲始为天下，是故顺而不一。
但即使为性，也非有意讨论人性，故不必特别重视。未形者有分，且然无间，谓之命。
人的贪婪、自负、欺骗、勾心斗角、相互陷害，把人们推向了不停息地相互折磨和自我折磨的深渊，这是根本的黑暗渊薮。在先秦诸子中，荀子明确主张人性恶，独占了先秦惟一性恶论者的名誉，可实际上却对人性之恶并无深刻观察。也有正面的和中性的用法，如游心乎德之和(《德充符》)，相视而笑，莫逆於心(《大宗师》)等等。《应帝王》的儵、忽固然可能指古帝王，但《齐物论》说到人类堕落之始便只说其次以为有物，未说到外力引起。
明白了庄子两重人性观的独特结构，我们就不能简单地说庄子是自然人性论者。其溺之所为之，不可使复之也。《齐物论》以以为有物为人的原罪已经指明了这一层意思。庄子从未视现实为无物，相反，现实是一个强大的存在，强大的力场。
内篇七篇是庄子思想的基础，外篇与杂篇的思想大都是从内篇的观念发展而来，有些篇的作者也许与内篇不是一人，但仍属于庄子派的学说。战国是一个乱世，频繁的战争使人民痛苦不堪。
同焉皆得而不知其所以得。日凿一窍，七日而浑沌死。
韩非对人性恶有较深的观察，他认为人的私利之心十分顽强，仁义礼制的传统文明根本无力对付，所以主张建设严酷的法制社会。按照《胠箧》篇的思想，人类智力(以圣人为代表)发明的一切规则制度，从斗斛权衡到仁义礼法，全都被人的私心机巧窃用了。从现实人性推上去，便能追到这次原罪性质的变化。这种警觉是中国古典思想中一个非常重要的观念，可惜当代的思想史研究不甚在意。阖四竟之内，所以立宗庙社稷，治邑屋州闾乡曲者，曷尝不法圣人哉？然而田成子一旦杀齐君而盗其国，所盗者岂独其国邪？并与其圣知之法而盗之，故田成子有乎盗贼之名，而身处尧舜之安。种子没有萌发，人心便如冬眠的蛇，潜伏不动，圣人之祸，便是启动人心，撩拨了蛇让它醒来，从此再也无法治住，这叫撄人心。
追问某个具体物的死生方圆之根，就是源自人性的习惯。在他的描述中，社会黑暗不是根源于制度败坏，而是根源于人本身的毛病。
人际交往是政治的基础，厌弃人际交往，怎能相信政治？按《齐物论》篇的说法，人人都是自我中心，与生俱来。一是凿破浑沌以来的现实人性，这人性生成已久，根深蒂固。
可是这是怎样的变化呢？这是一种根本的变化，它决定了后来人的基本禀性。尽管庄子以日凿一窍和其次以为有物的人类演化寓言，说明性恶的生成和与性恶相应的世界(有物有封有是非)的生成都是虚假的，但人就是生活在这世界中。
外、杂篇的古帝王罪魁说，便如自然人性说一样，容易给人一种错觉，人的败坏与堕落不是由于他自身的原因，而是由于外部原因。学者们一向最注重的，是《马蹄》、《骈拇》等篇提出的本性自然说： 彼民有常性，织而衣，耕而食，是谓同德。⑦这样的揭露和怀疑并不十分公允，但我们要注意的是，这表明庄子思想有一种对人类智巧敏锐的警惕。人世的黑暗，便是陷落在这人人相互对待的诡计中。
人心如此凶险难治，却不是外力使然，而是原本就埋在人性里。这等于说人类的坏禀性不是自始就有，而是由外力凿出。
不过庄子文中心概念出现甚多，⑤用法比较复杂，并非所有心字都是负面的意义。在所有的人类毛病中，庄子似乎特别厌憎智巧。
两种人性的关系应如何理解？庄子的表述不是很清晰，需要审慎地寻绎庄文包含的意思。这便是机巧随智能而生长。
曰：何其下邪？曰：在稊稗。把这些说法联系起来看，庄子思想中有心恶意识是没有问题的。庄子总体上是鄙视和嘲弄这种智巧的，但对人世黑暗的深刻观察，又使他不断传神地描述出人心的可怕。所以庄子根本不再谈人类可能的组织方式是什么，他只谈个人可能的自救之道是什么。
这样的描述，较之内篇对现实人性起源的描述，不仅有继承，而且有深化。内篇《应帝王》说儵与忽合力为浑沌开出七窍，导致浑沌死亡。
外篇的一些篇还说到自然之性的败坏始于古代圣王，也是延伸了内篇的思想。恶乎至？有以为未始有物者，至矣，尽矣，不可以加矣。
《齐物论》认为，人的自我中心的偏见支配了一切意见纷争，虽然没有明确说礼法制度也由私心支配，但顺着有物、有封、有是非、道之所以亏，爱之所以成的私心的生长，人类文明中有何物能逃离被它支配的命运呢？而且《齐物论》点名儒墨之是非。(《庚桑楚》) 这几篇文字都把人类堕落归原于古帝王，所指帝王不一，意思却一样。
